Jaja, daar sta je dan met je grote mond... Een paar uur in een 4x4 en een heftig stukje klimwerk brachten je midden in de jungle, je tuigje zit om en de veiligheidsinstructie is geweest: tijd voor de eerste zipline

Eerlijk is eerlijk, ik moest de eerste keer wel even slikken, maar wat een geweldige tijd hebben we gehad bij de Gibbon Experience!!

Voor iedereen die niet bekend is met het principe: the Gibbon Experience is een ecotourisme-project opgericht om de natuur en de gibbons in noordwest Laos te beschermen. Middenin de jungle zijn boomhutten gebouwd waar toeristen een paar nachten kunnen slapen en overal door het woud zijn grote 'ziplines' aangelegd, stalen kabels waarmee je aan een tuigje door het bos kunt vliegen. Het project wordt bemand door de lokale bevolking en de mannen die vroeger als stroper op de gibbons jaagden, worden nu gebruikt als gidsen. De boomhutten zitten op circa 60 meter hoogte en de ziplines komen soms wel 150 meter boven de grond, best avontuurlijk dus!

Na twee dagen op een boot over de Mekong gevaren te hebben, waren we wel toe aan wat avontuur en boekten we 3 dagen/2 nachten bij de gibbons. De nacht van tevoren werden we toch wel wat zenuwachtig, want 60 meter hoog in een boom is wel erg hoog! Maar vol goede moed en met een klein rugzakje (met wat kleren, een zaklamp, handschoenen en snacks) vertrokken we richting de jungle. Het was nog een aardige reis, eerst achterin een 4x4 over een weg die steeds smaller en hobbeliger werd, en daarna nog 2 uur trekken over steile paadjes omhoog. Uiteindelijk kwamen we bij de eerste zipline en het was meteen geweldig!! Ik had nooit gedacht dat het zo hoog was, je kunt echt uitkijken over de bomen

Samen met onze gids Nou en onze huisgenootjes (een Canadees gezin, een Nederlands stelletje en een Belg) kwamen we via een zipline aan in Treehouse nummer 7, ons nieuwe onderkomen. We wisten niet wat we moesten verwachten, maar dit was echt geweldig!! Heel ruim en schoon, een prachtig uitzicht en zonne-energie waardoor we een koelkast en heet water hadden. Er werd drie keer per dag voor ons gekookt in een nabij gelegen hutje, het eten werd via de ziplines bij ons aan tafel gebracht! Het was eigenlijk heel gezellig in ons boomhutje en 's avonds hebben we allerlei spelletjes gedaan totdat het te donker werd.

Om 6 uur 's ochtends was iedereen alweer op, want dit is het beste tijdstip om gibbons te spotten! We zaten stilletjes te genieten van alle jungle geluiden, toen de gibbons opeens gingen 'zingen'. Dit is iets heel bijzonders dat ze elke ochtend een kwartiertje doen, waardoor je de kans hebt om te ontdekken waar ze zitten. En ja hoor, met behulp van de gids zagen we heel in de verte wat takken bewegen en later ook een paar gibbons overspringen! Later op de dag hebben we ze zelfs weer gezien, dus we hebben echt geluk gehad

We hebben eigenlijk de hele dag het regenwoud verkend, waarbij er nog aardig wat gelopen moest worden. Met de ziplines kun je heerlijk hard naar beneden, maar de weg naar boven is meestal een steile trap! Aan het eind van de dag waren we helemaal versleten, maar wat een energie krijg je van een regendouche met uitzicht over de jungle (zie foto's)!!

De tweede nacht was helaas iets minder rustgevend, want een groepje muizen had besloten om onze hut te gaan verkennen! Ik ben al niet zo'n held met die beesten, dus liggend op de vloer in het pikkedonker met allerlei trippelende muizenvoetjes om ons heen was geen groot succes

Gelukkig viel het verder wel mee met de beesten, behalve de gebruikelijke hordes muggen, hebben we alleen een grote spin en wat wespenoverlast gehad. In een andere boomhut hebben ze een grote boa gesignaleerd in een nabijgelegen boom, maar dat is ons gelukkig bespaard gebleven.

Qua lichamelijke conditie gaat het nu weer redelijk, de eerste 2 weken hebben wel al hun tol geeist qua muggenbeten, mierenbeten, wondjes, blauwe plekken en blaren, maar de buikgriep is helemaal hersteld. Na m'n laatste blog was Sigrid's ellende namelijk op mij overgesprongen en lag ik twee dagen ziek op bed, maar gelukkig was dat net voor de Gibbon Experience weer verdwenen!

We gaan nu een lastige route tegemoet dwars door noord-Laos richting Sapa, een bergdorp in noord-Vietnam. Deze route wordt niet vaak gebruikt en niemand hier in Laos kan ons iets vertellen over de bustijden, uberhaubt is er erg weinig bekend. Morgen om 8 uur vertrekt er in ieder geval een bus naar Oudomxai en dat is al een stuk in de goede richting, daarna zien we weer verder!

Sabaidee!

ps. ik heb een twee superleuke video's van de boomhut en het ziplinen, maar het uploaden is nog niet gelukt, hopelijk over een paar dagen meer geluk!